科技公司的老板们常说人工智能会缩短我们的工作时间，但截至目前，这一说法的实际体现，主要是为他们全职工作的员工数量在不断减少。

Meta在上周裁减了数百名员工；据报道，Oracle正计划裁员数千人，以此筹集数据中心的运营资金；Atlassian本月裁员10%，通过重组聚焦人工智能业务；Block则在2月份裁员4000人，约占公司员工总数的40%。职业转型咨询公司Challenger, Gray, and Christmas的一份报告显示，自2023年以来，人工智能已成为美国公司裁员约9.2万人的理由，其中近三分之二的裁员发生在2025年。

但这场由人工智能驱动的裁员潮，并非人们所担忧的“机器人取代人类工作”的末日场景。

这并非因为生成式人工智能已经足够先进，能够取代所有办公室工作，而是科技公司正在调整投资方向，试图在激烈的生成式人工智能竞赛中脱颖而出，这也为它们持续缩减员工规模提供了一个看似合理的借口。许多公司在裁员之后，会重新聘用员工或招聘新员工担任类似职位，并且可能会寻找更经济的方式完成相关工作。咨询公司Robert Half在2025年底开展的一项调查显示，在2000名招聘经理中，有29%的人表示，在实施人工智能后，他们重新开放了之前裁减的职位；55%的人计划在2026年上半年增加合同工或临时工的数量，而60%的人表示，他们打算增加全职员工的数量。咨询公司Gartner最近的一份报告则预测，到明年，一半因人工智能而裁减客服人员的公司，将考虑重新招聘员工担任类似职位。

Gartner高级总监分析师凯西·罗斯表示：“目前大多数裁员并非人工智能直接导致的。人工智能或许起到了一定作用，但裁员并非人工智能成功的结果。相反，这些裁员似乎是更广泛战略的一部分，旨在将资金重新投入人工智能领域，寄希望于未来取得成功。”

如今，科技公司在人工智能领域的巨额投资，可能正以牺牲工人的权益为代价，并且有可能彻底改变劳动力市场的格局，侵蚀雇员与雇主之间仅存的一点忠诚度。

数十年来，那些为公司工作但并非全职员工的劳动者数量一直在持续上升。美国劳工统计局2001年的一份报告估计，1999年临时工占劳动力总量的4.3%；而如今，一些采用更广泛临时工定义的估计数据显示，这一比例已达到美国劳动力的40%，人才平台MBO Partners估计，目前有7300万人以独立工作者的身份开展工作。

自科技行业诞生以来，合同工几乎一直是其发展增长的动力。上世纪90年代，微软曾雇佣合同工，并将他们安排在“永久临时工”岗位上长达数年，这在员工中形成了一种双层体系。2000年，微软支付了9700万美元，与一起集体诉讼达成和解，此前这些合同工声称，他们受雇时间过长，理应享受与正式员工相同的福利。据《纽约时报》报道，截至2019年，谷歌的临时工数量已经超过了全职员工（谷歌未回应关于其当前员工构成比例的置评请求）。2010年代，随着Uber、亚马逊和Meta等公司的迅速扩张，它们开始在美国及海外雇佣合同工，从事通常报酬低廉、劳动繁重的工作，例如驾驶车辆、送货或内容审核。自由职业平台Upwork最近的一项研究发现，77%的企业领导者表示，人工智能时代正在增加他们对拥有专业技能的合同工的需求。

曾经，在科技公司担任全职内部员工的人，是硅谷黄金时代的受益者，他们享有优厚的育儿假、高薪、股票期权，以及免费午餐和晚餐等福利。如今，随着公司大幅裁员，并将部分工作外包给承包商，雇主与雇员之间的关系正在发生深刻变化。杜兰大学弗里曼商学院教授罗伯·拉尔卡表示，此举使硅谷的文化“向着一种更‘阳刚’的方向转变，用扎克伯格的话来说，这种阳刚之气更加强势、更加专断，并且以一种正在渗透到公司文化中的方式占据主导地位。”布兰迪斯大学经济学教授大卫·韦尔则表示，这种变化是科技行业长期以来“试图通过传统雇佣关系来尽可能减少需要建立长期关系的人员数量”的一部分。“这只是人工智能放大的更大博弈的一部分，”他说，“利润丰厚的组织希望尽可能少地与创造大量价值的人分享利益。”

几年前，一位微软员工被裁员后，就深刻体会到了这种变化。由于他现在已重新回到微软工作，其姓名未被公开。他表示，公司虽然没有明确提及人工智能是裁员的原因，但全力投入人工智能的意图显而易见。他全职工作的结束，也意味着他未兑现的股票全部损失。他告诉我，不久之后，一家第三方承包公司联系到他，希望他加入同一个团队，因为他们正在重新招聘合同工。这位员工表示自己拒绝了这个机会，经过一年的求职，他终于收到了一份全职工作邀请——重新回到微软，但职位更低，薪水也减少了大约三分之一。他说自己觉得“别无选择”，只能接受这份工作，并且至今仍在职。“我的士气受到了极大的打击。”2025年，微软裁员15000人，该公司拒绝就此置评。

一些公司在裁员的同时，仍然在官方网站上保留着数十个招聘信息，或者在裁员后迅速重新招聘员工。在Block公司，至少有一名仍在职的员工表示，公司向她提供了一份留任方案，使她的薪水增加了数万美元，还有一些被裁员工被重新聘用。Klarna首席执行官塞巴斯蒂安·西米亚特科夫斯基（Sebastian Siemiatkowski）大幅削减了员工人数，通过裁员、自然减员和持续的招聘冻结，使公司员工人数减少了一半。该公司使用人工智能助手提供日常客户支持，同时，也开始雇用合同工来处理人工智能无法完成的工作。西米亚特科夫斯基去年宣布，Klarna正在构建“类似Uber的模式”，招募客户以零工身份回答更复杂的问题。他在播客节目“20VC”中表示：“他们实际上可以加入Klarna的客服团队。”他还说：“这些是我们最忠实的客户。现在，他们可以通过参与我们的客服工作来赚取额外的收入。”Klarna没有回应有关其客户服务合同员工规模的问题。

那种靠处理愤怒的客户投诉来赚取额外收入，或者通过承接合同工“自己当老板”的美好愿景，并非适合每一个人。合同工往往无法享受全职员工的福利，例如医疗保险、401(k)退休金计划、失业保险、股票期权和工作稳定性；如果遭遇性骚扰或歧视，他们也更难维护自身的合法权益。虽然有部分合同工确实喜欢自主安排工作时间，但如果合同工的模式持续普及，可能会进一步加剧退休金和医疗保健福利的分配不均。“他们试图蒙蔽我们，大谈灵活就业有多么美好，我们可以如何自主工作，如何跳槽积累经验，”莫琳·威利·克拉夫说道，她主持着一档名为“It Gets Late Early”的播客节目，探讨职场老龄化问题。“但现实是，公司之所以雇佣更多合同工，减少全职员工，是因为这样能让他们赚更多钱。”

人工智能领域的大规模投资，正在催生一种新的行业体系：一部分员工因其人工智能专长而备受推崇，而另一部分员工则时刻担心自己会被排挤出局。今年夏天，Meta公司曾大举招聘顶尖人工智能人才，据报道，他们提供的薪酬方案高达数亿美元。我和我的同事Pranav Dixit当时报道称，一个赢家通吃的时代正在到来。最近，Meta公司进行了裁员，并对其Reality Labs团队进行了重组，将员工分配到人工智能原生小组中。这些举措表明，该公司仍在继续专注于人工智能优先和更灵活的小型团队。Meta公司的一位发言人告诉我，公司会定期对团队进行重组，以“确保他们处于实现目标的最佳位置”，并且公司正在为在最近的裁员中“可能受到影响的员工”寻找“其他机会”。

如今，那些有工作的人都在竭力保住自己的饭碗，因为各行各业的人们都难以找到合适的工作，更不用说那些能帮助他们提升净资产和推动职业发展的理想工作。正如我的同事伊藤亚纪报道的那样，降薪已成为常态。根据Revelio Labs的研究，到2025年底，40%的白领跳槽者接受了10%或以上的降薪，这是十年来的最高比例。与此同时，为了获得10%以上的加薪而跳槽的员工人数却大幅下降。

凯西·罗斯指出，快速裁员可能会适得其反。它会导致公司声誉受损、机构知识流失，以及团队重组带来的生产力下降。而人工智能带来的生产力提升未能得到充分体现，可能会进一步加剧这些损失：麻省理工学院去年发布的研究发现，95%的人工智能试点项目并未带来生产力提升或成本节约；加州大学伯克利分校的研究也表明，人工智能正在增加工作强度，而非减少对人力的需求。如果科技公司继续恶化雇佣关系，无论是通过令人眼花缭乱的裁员速度，还是转向外包，它们都将威胁到本已脆弱的劳资关系。